질문
-원형 RNA에서 일어나는 새로운 단백질 합성기전은 무엇일까?
- RNA 백신 개발에 응용 될 수 있을까?
발견
생물학적 기능을 나타내는 중요 원리인 central dogma는 DNA로부터 시작해 RNA, 단백질로 이어진다. 이때 최종 생산 물질인 단백질은 번역 과정에 의해 생성되며 이와 관련한 메커니즘 연구는 예로부터 활발히 진행되어오고 있었다.
원형 RNA는 백스플라싱을 통해 엑손 접합 복합체 (Exon junction complex; EJC)를 가지게 되며, 엑손 접합 복합체의 주요 구성 인자인 eIF4A3는 단백질 합성을 담당하는 리보솜을 끌어오는 기능을 수행하는 단백질(eIF3g)과 직접 결합함을 밝혔다. 이러한 메커니즘을 통해 최종적으로 원형 RNA에 리보솜을 끌어와 단백질 합성을 유도함을 새롭게 규명하였다.
현재 널리 사용되고 있는 코로나바이러스 mRNA 백신은 선형 형태의 mRNA를 가지고 있어 세포내에서 매우 불안정한 특징이 있다. 반면 원형 형태의 RNA(circular RNA)는 선형 RNA에 비해 매우 안정되기 때문에, 새롭게 밝힌 원형 RNA에서의 단백질 합성과정을 이용하여 부작용을 최소화하고, 고안정성 및 고효율 단백질 합성이 가능한 RNA 백신을 개발할 수 있을 것으로 제시하였다.