▷인터뷰

1. 논문 내용과 의미를 설명해 주세요.

현재 민감도와 특이성이 높은 표적 물질의 검출 및 분석법이 다양하게 개발되고 있습니다. 대개는 신호 발생 물질인 효소를 나노입자나 항체에 화학적 결합을 통해 이용하고 있으나, 화학적 결합 방법은 불안정성, 불균일성, 그리고 결합력과 활성의 상실을 초래할 수 있다는 단점이 있습니다.

생명과학 분야에는 다양한 나노입자들이 사용되고 있습니다. 그 중에서도, 단백질로 구성된 나노입자는 생체적합성이 좋고 기능화 시키기 위한 유전적 혹은 화학적 변형이 용이하다는 장점이 있습니다. 따라서 인간 면역글로불린 G에 높은 결합력을 가지는 단백질 바인더를 이용하여 유전적으로 기능화 된 ferritin 나노입자를 개발하였습니다. 인간 면역글로불린 G에 특이적으로 결합하는 repebody를 heavy-chain ferritin의 N-말단에 연결하였고, 최종적으로 24개의 subunit의 자가조립으로 이루어진 repebody-ferritin 나노입자를 완성하였습니다. Repebody-ferritin 나노입자는 단일 repebody보다 1000배 정도의 결합력이 향상되었고, 이는 나노입자의 multivalency 특성에 의한 것임을 표면 플라즈몬 공명 분석 (SPR)을 통해 확인하였습니다. 또한 형광 물질을 부착하여 western blot, cell imaging, FACS 등의 여러 면역분석을 수행하였고, repebody-ferritin 나노입자가 단일 repebody와 동일 질량을 사용하였을 때에도 보다 더 강한 신호를 발생시켰음을 확인하였습니다.

 

2. 연구과정에서 있었던 에피소드를 소개해 주세요.

ferritin이라는 나노입자는 다양한 목적으로 연구되고 있는 물질입니다. 이 물질을 어떻게 하면 더 잘 쓸 수 있을까 라는 생각으로 이 논문의 목적 외에도 다양한 기본 특성 테스트를 해 본 기억이 있습니다.

3. 연구를 통해 얻은 지혜를 후배들에게 들려주세요.

대학원생으로서 연구활동을 하는 동안, 다양한 문제에 직면하게 됩니다. 혼자서 이러한 문제를 해결하려 하기보다는, 주변 사람들과의 교류와 협업을 통해 해결하도록 해보세요. 개인적인 역량과 능력을 키우는 것도 대단히 중요합니다. 하지만 크고 작은 어떤 도움 없이 모든 일이 순조롭게 진행될 수 없다고 생각합니다. 열정적인 연구 자세와 더불어 적극적인 소통을 하시길 바랍니다.

4. 나는 왜 생명과학자가 되었는가?

처음에는 막연하게 생명과학과 관련된 전공을 하고 싶다는 생각으로 출발했습니다. 학부때는 생체공학을 전공하면서 다양한 학문을 접하게 되었고, 그 중에서도 가장 기초가 되는 생명과학에 대해 심도 있는 연구를 하고 싶어 대학원에서 연구활동을 하였습니다.

5. 다른 하고 싶은 이야기

저의 연구활동에 항상 큰 도움을 주신 김학성 교수님과 연구실 동료들께 감사의 말씀을 드립니다. 주변 사람들과의 커뮤니케이션이 대단히 중요하다고 위에 언급했지만, 사실 건강이 최우선인 것 같습니다. 본인만의 건강 관리를 통해 꾸준한 연구활동을 하시고, 많은 성과를 이루시길 바랍니다.